Село Архыз Карачаево-Черкессии может по праву считаться столицей неорганизованного туризма. Здесь еще нет роскошных отелей, канатных дорог и дорогих ресторанов. Но если еще 5 лет назад здесь ежедневно бывали сотни людей, то теперь – тысячи.

В Архызе мы наняли машину, которая доставила нас в верховья р. София. Эта долина уже достаточно освоена туристами:

На дальнем плане видны Софийские водопады, а выше расположен Софийский ледник, который их питает.  А мы ставим палатки в пихтовом лесу на берегу небольшой речки Ак-Айры.

Речка хоть и длиной не более 5 км, а камни ворочает тяжелые:

Утром идем налегке на перевал Иркиз. По дороге со всех сторон водопады. Эти – самые крупные:

Вблизи они смотрятся и вовсе симпатично:

Высота перевала Иркиз 2880 м. Подъем занял у нас почти 4 часа. Особенно труден последний участок – крутой серпантин. Но вот последний шаг, мы ступаем на перевал и видим:

Софийское озеро. Первый раз в жизни вижу такой глубокий синий цвет.

Архыз – вообще страна озер. И здесь их несколько. Второе озеро поменьше первого и чуть потемнее цветом:

В то утро мы пришли сюда первыми – и это вознаграждается. На берегу второго озера встречаем группу горных козлов, кавказских туров.

Это козочки. Козлы в это время держатся отдельно. А у одной из самок – симпатичный козленок:

Нас они не боятся. Понимают, что люди, забравшиеся на высоту почти 3 тысячи метров, зверье не обидят. Да и нам пора обратно в лагерь.

На следующий день мы выходим в другое ущелье к перевалу Софийское седло. Тропа идет мимо Софийских водопадов:

А мы идем выше, к перевалу, который находится на высоте 2640 м. По пути снег соседствует с цветами:

С перевала открывается вид на долину реки Кизгыч. Нам туда нельзя – здесь проходит граница Тебердинского государственного заповедника. Справа – Главный Кавказский хребет, его вершины тут имеют отметки 3-3,5 тыс. м.

 На следующий день мы перебираемся ниже, в долину реки Псыш.

Слева – палаточный городок на сотню человек, с машинами, кострами и громкой музыкой. Тут таких много. Но нам удается найти сравнительно безлюдное место.

Тут «индустрия отдыха» уже работает вовсю. Неподалеку детский лагерь. Вот такой гурьбой ребята ходили на водопады:

А железные кони уже пришли на смену горской лошадке. Но совсем ее пока не вытеснили.

Форель клевала плохо, а немного ягод нам собрать удалось. Здесь рядом зреют малина, земляника, костяника и смородина.

А в соседнее ущелье р. Зеленчук уже протянули асфальт, начато строительство отелей и канатной дороги. Через несколько лет здесь будет горный курорт не хуже Швейцарии. Нам – немного жаль. Придется искать другие малохоженные места, благо не перевелись они еще на Кавказе. С этой легкой грустью мы и уезжаем домой.

До свиданья, горы! Мы еще не раз встретимся!