23  ноября  1942  года  ударная  группировка  26-го  танкового  корпуса  генерала  Родина  Юго-Западного  фронта  внезапным  ударом  овладела  мостом  через  Дон  и  с  ходу  вошла  в  город  Калач. В  то  же  время  4-й  танковый  корпус  генерала  Кравченко  Юго-Западного  фронта  генерала  Ватутина  и  с  юга  подоспевшие  части  и  подразделения  4-го  механизированного  корпуса  генерала  Вольского  Сталинградского  фронта генерала  Ерёменко  встретились  в  станице  Советской  и  тем  самым  зафиксировали  окружение  немецко-фашистской  армейской  группировки  вокруг  Сталинграда  и  в  самом  городе. В  кольцо   окружения  таким  образом  попало  330  тысяч  немецких  захватчиков  с  полным  вооружением. Однако  в  самом  кольце  упорные  бои  с  окружёнными  фашистами  вели  62-я  армия  генерала  Чуйкова  и  войска  Донского  фронта  генерала  Рокоссовского.

  Однако  оказывая  упорное  сопротивление  советским  войскам  и  понимая  гибельную  ситуацию  для  своей  группе  армий, генерал-полковник  Паулюс  попросил  у  Гитлера  разрешение  на  сосредоточение  всех  своих  войск  в  юго-западном  направлении  от  Сталинграда  и  с  боями  выйти  из  окружения  в  сторону  Ставрополья.

  Но  Гитлер  не  хотел  упускать  Сталинград. Он  понимал, что  в  любом  положении  уход  из  Сталинграда  означал  потерю  стратегической  инициативы  во  всей  войне, а  может  быть  в  ней  и  поражение. Он  приказал  Паулюсу  не  оставлять  город  с  именем  Сталина, обещая  его  армиям  поддержку  с  воздуха  и  деблокирование  его  войск  из  вне. Гитлер  приказал  Паулюсу  продержаться  на  левом  берегу  Волги   до  весны, а  там  он  планировал  возобновить  наступление  войск  Германии  и  её  сателлитов  с  этих  исходных  позиций.

  Однако  для  Красной  Армии  23  ноября  является  завершением  войсковой  наступательной  операции  "Уран"  и  подготовки  к  началу  новой  операции  под  кодовым  названием  "Кольцо".